l’âge des possibles

Individualistes, interconnectés, infidèles, rétifs à la hiérarchie, soucieux de concilier vie privée et vie professionnelle… Telles sont les caractéristiques prêtées aux jeunes de la génération Y, et qui rendraient difficile leur intégration dans l’entreprise. Face à cette analyse du “choc générationnel”, portée notamment par Julien Pouget, consultant et auteur d’Intégrer et manager la génération Y (1), Jean Pralong, professeur de management à Rouen business school, estime que la génération Y n’existe pas. Un entretien croisé déjà publié sur le site Educ pros en introduction de la conférence organisé le 19 mars par Letduaint/Educ pros

La génération Y existe-t-elle vraiment ?

Julien Pouget : Nous sommes sans doute l’un des seuls pays à se poser la question. Au-delà du débat philosophique, aujourd’hui, dans des secteurs très différents, de la boulangerie-pâtisserie à la banque, les managers comme les responsables RH témoignent de leurs difficultés à trouver des leviers de motivation, à favoriser l’implication, à manager cette génération de jeunes diplômés qui arrivent sur le marché du travail. Beaucoup d’entreprises ont par ailleurs du mal à retenir ces jeunes. Ce qui est paradoxal en période de chômage. Le fond du sujet n’est donc pas : « Est-ce que la génération Y existe ? », mais « qu’est-ce qu’on fait pour les intégrer ? »

Jean Pralong : Une génération, c’est quoi ? Pour les économistes et les démographes, ce sont des personnes qui appartiennent à une même classe d’âge. Il faut alors se demander ce que les jeunes ont en commun, à part leur année de naissance, qui détermine un rapport particulier au travail.

Oui, il existe des points communs entre des gens qui ont grandi à la même époque et dans le même contexte. Mais est-ce structurant au point de dépasser les questions de classes sociales, de lieux d’habitat, bref toutes les variables que l’on connaît par ailleurs ? La réponse est non. J’ai démontré par une enquête sur les trois générations en poste dans les entreprises [les Y, 20-35 ans ; les X, 35-50 ans et les baby-boomers, 50-60 ans] que, quel que soit leur âge, tous se comportent à peu près de la même façon, car ils sont soumis au même contexte d’emploi. Les différences sont minimes.

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Ecouter la parole de lycéens. L’initiative lancée par la région Ile de France n’est évidemment pas nouvelle. Elle peut prêter à sourires ou à agacements (”démarche politiquement correcte”, “démagogique”, “jeunisme”, “parole instrumentalisée”, “cause toujours”…). Erreur. Les occasions d’entendre les plaintes comme les rêves des lycéens - donc de briser quelques idées reçues sur les jeunes - ne sont pas si nombreuses. En attendant de vous rendre compte de ces débats, voici quelques-uns de leurs propos. Ils sont tirés d’un film réalisé en introduction à cette consultation et d’un premier échange auquel j’ai assisté le 2 mars dernier au siège de la région. Des bribes de réponses à la question “qu’est-ce qu’il faut changer pour réussir ?”.

Laisser le temps de respirer

“On n’a pas le temps d’avoir des activités à l’extérieur. Il faudrait moins de pression.” ● “On a trop d’heures de cours. On est déjà dans le métro-boulot-dodo. Il faudrait diminuer les horaires.” ● “Au lycée, le théatre ça ne compte pas comme le sport et la musique. C’est dommage.” ● “Les cours, les transports… c’est surchargé. A force on dort en cours” ● “Il faudrait essayer de créer des programmes sur mesure.” ● “Le rythme des contrôles est trop lourd. Il faut nous laisser le temps de respirer.”

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Une étude du cabinet de recrutement Deloitte dresse un portrait robot de “l’entreprise de demain” dans laquelle les étudiants rêveraient de travailler.

On y apprend que plus des tiers des étudiants souhaitent intégrer une entreprise de taille internationale mais “avec une organisation propre à chaque pays”. Pas une “world company”, ni une entreprise “locale”. Le small is beautiful n’a plus la cote. La taille idéale : + de 250 salariés et, si possible, dans une grande métropole.

Dans cette boite de rêve, tous (96 % !) aimeraient bénéficier d’une flexibilité pour travailler au bureau et à domicile, et les deux tiers d’entre eux se verraient bien d’exercer leur profession “en nomade”. Aussi, le poste idéal pour la très grande majorité des étudiants interrogés est d’avoir plusieurs activités plutôt qu’une seule, avec un management centré sur “les relations” plus que sur “les tâches”, dans un mode “participatif” plus que “directif”.

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L’emploi des jeunes, une priorité évidemment mais qui résonne souvent comme un slogan. Pas forcément vide de sens, ni même de propositions, voire d’actions concrètes, mais sans nuances, en faisant mine de penser que toutes les situations auxquelles les jeunes sont confrontés s’équivalent, et donc qu’une solution serait bonne pour tous, du seul fait qu’elle s’applique à un public jeune. Voilà l’impression donnée par la prestation du chef de l’Etat “face aux Français” (voir le papier de ma collègue Sandrine Chesnel sur Educpros) qui a joué la surenchère sur l’apprentissage, supposé être LE remède miracle pour l’insertion des jeunes, avec au passage des objectifs annoncés qui gonflent au fil des mois : 500, 600, 800 000 et maintenant un million d’appentis ! Un chiffre bien médiatique lancé sans échéance et sans faire état de la situation actuelle : à la fin 2010, on comptait 555 000 jeunes en contrats d’apprentissage ou de professionnalisation.

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